Étude : voilà à quoi servent nos sourcils

Selon cette étude, nos sourcils ne sont pas là pour rien mais jouent un rôle primordial au delà de « l’esthétique ». 

Les sourcils, devenus de plus en plus mobiles au fil des millénaires, ont d’abord un rôle dans nos relations sociales et notre façon de communiquer, selon une étude publiée lundi 9 avril dans la revue Nature Ecology and Evolution par une équipe anglo-portugaise.

Depuis les années 1960, les chercheurs ont envisagé bien des hypothèses, pour expliquer les grosses arcades archaïques : « un rôle dans la mastication (…) une protection pour les yeux contre les coups et les morsures… », liste par exemple sciences et vie.

Mais même pour ces fonctions-là, des arcades plus petites auraient suffi, selon les auteurs de l’étude. Déjà, ces imposantes arcades surplombant les yeux étaient « un signe de dominance, voire d’agressivité », selon l’étude publiée par Nature Ecology and Evolution.

En rapetissant et en s’affinant, les arcades sourcilières ont permis aux humains d’exprimer une plus large gamme d’émotions : l’inquiétude, la colère, la surprise, la joie, etc. A une période à laquelle les humains ont formé des groupes de plus en plus étendus, il a en effet fallu changer de mode de communication.

L’archéologue Penny Spikins explique à ce propos au Guardian : « Nous sommes passés d’une position de compétiteur, où être intimidant était un avantage, à une situation où il était préférable de s’entendre avec d’autres, de se reconnaître et même de sympathiser ».

Il convient de rappeler qu’une précédente étude menée au MIT (Etats-Unis),avait d’ailleurs montré qu’il était plus difficile d’identifier un visage privé de ses sourcils qu’un visage privé de ses yeux.

 

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