تدخل التصفيات الإفريقية المؤهلة إلى كأس العالم 2026 مراحلها الحاسمة، حيث تتنافس المنتخبات على انتزاع بطاقات التأهل المباشر أو حجز مقاعدها في الملحق، وتزداد المنافسة اشتعالا مع اقتراب الجولتين الخامسة والسادسة، إذ تسعى منتخبات مثل مصر، السودان، المغرب، تونس وكوت ديفوار لتعزيز صدارتها وضمان التواجد في النهائيات، بينما تواجه منتخبات أخرى، مثل نيجيريا وغانا، خطر الإقصاء بعد بدايات متعثرة.
في المجموعة الأولى، يواصل المنتخب المصري فرض سيطرته على الترتيب، مستفيدا من تألق نجومه مثل محمد صلاح وعمر مرموش، أما المجموعة الثانية، فتشهد منافسة شديدة بين السودان والسنغال، حيث ينتظر عشاق الكرة الإفريقية مواجهة مباشرة قد تحسم مصير الصدارة، في المقابل، تعيش نيجيريا واحدة من أصعب فتراتها في التصفيات، إذ تحتل المركز الخامس في مجموعتها، مما يزيد من صعوبة مهمتها في اللحاق بركب المتأهلين.
أما في المجموعة الرابعة، فيسعى منتخب الكاميرون، الذي يمتلك خبرة طويلة في كأس العالم، إلى الابتعاد عن ملاحقيه مثل ليبيا والرأس الأخضر، في الوقت ذاته، يواصل المنتخب الوطني المغربي مشواره بثبات في المجموعة الخامسة، حيث حقق العلامة الكاملة حتى الآن، مما يجعله الأقرب لحسم بطاقة التأهل المباشر، أما كوت ديفوار، بطلة أمم إفريقيا الأخيرة، فتخوض سباقا محتدما في المجموعة السادسة مع الغابون وبوروندي، في ظل تألق نجمها جان فيليب كراسو.
وفي المجموعات الأخرى، تتصدر الجزائر ترتيب المجموعة السابعة، لكنها تواجه ضغطا كبيرا من موزمبيق وبوتسوانا. بينما في المجموعة الثامنة، تسعى تونس لتعزيز موقعها في الصدارة وسط ملاحقة ناميبيا وليبيريا، وعلى الجانب الآخر، فجرت جزر القمر مفاجأة كبيرة بتصدرها المجموعة التاسعة إلى جانب غانا، التي لم تقدم الأداء المتوقع منها حتى الآن، فيما تحاول مالي ومدغشقر البقاء في دائرة المنافسة.
