قادر على إصابة البشر.. فيروس الخفافيش يثير المخاوف

أعلن علماء في معهد ووهان للفيروسات بالصين عن اكتشاف فيروس كورونا جديد يُعرف باسم HKU5-CoV-2، مصدره الخفافيش، وقادر على دخول الخلايا البشرية بطريقة مشابهة لفيروس كوفيد-19.

ورغم عدم تسجيل أي إصابات بشرية حتى الآن، أثار هذا الاكتشاف مخاوف بشأن انتشار أوبئة جديدة، مما أدى إلى ارتفاع أسهم شركات اللقاحات وسط قلق عالمي متزايد من الأمراض الحيوانية المنشأ.

وأظهرت التحليلات الجينية أن الفيروس ينتمي إلى سلالة “ميربيكوفيروس”، المرتبطة بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS)، لكنه ليس قريبا من SARS-CoV-2، الفيروس المسبب لجائحة كوفيد-19.

كما أكدت التجارب المخبرية أنه يمكنه الارتباط بمستقبل ACE2 البشري، لكنه يفعل ذلك بدرجة أقل بكثير من كوفيد-19، مما يقلل من خطر تفشيه بين البشر.

وأكد الخبراء، ومن بينهم الدكتور مايكل أوسترهولم، أن المناعة المكتسبة بعد جائحة كوفيد-19 قد تحد من خطر حدوث جائحة جديدة.

كما أوضح الباحثون أن هناك حاجة لمزيد من الدراسات لفهم آلية انتقال الفيروس من الحيوانات إلى البشر، لكنهم شددوا على عدم المبالغة في تقدير خطورته، نظرا لأن معظم فيروسات كورونا لا تنتقل بسهولة إلى البشر.