توفي عالم الأحياء الأمريكي جيمس واتسون، أحد أبرز الأسماء في تاريخ أبحاث الحمض النووي، عن سن ناهز 97 عاما، أمس الخميس، وفق ما أعلن مختبر “كولد سبرينغ هاربور” الذي كان يرتبط به علميا.
ويُعد واتسون من أبرز العلماء الذين أسهموا بشكل حاسم في اكتشاف البنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي إلى جانب زميله فرانسيس كريك، وهو الاكتشاف الذي شكل نقطة تحول مركزية في علوم الحياة وفهم الآليات الوراثية. وقد أصبح هذا الإنجاز مرجعا أساسيا في تدريس علوم الأحياء حول العالم، ولا يزال اسمه متداولا في المناهج الدراسية والكتب العلمية.
وولد جيمس واتسون في شيكاغو سنة 1928، وتابع دراسته في مجالات العلوم الطبيعية. وفي عام 1962 نال إلى جانب فرانسيس كريك وعالم فيزياء الأحياء النيوزيلندي موريس ويلكينز جائزة نوبل في الطب تقديرا لاكتشافهم بنية الحمض النووي ودور هذا الاكتشاف في تفسير آليات الوراثة.
ويرى باحثون أن مساهمة واتسون في هذا المجال شكلت ثورة علمية حقيقية مهدت لتطورات لاحقة، من دراسة الأمراض الوراثية إلى التقنيات الجينية الحديثة.
