Les forêts flambent depuis dix jours en Algérie, où les incendies dévastent habitations et surfaces vertes, forçant à l’évacuation de centaines d’habitants des régions touchées. D’épaisses volutes de fumée s’échappaient toujours, mardi 10 août, d’un important foyer situé à Tizi Ouzou. En 2019, 21 048 hectares sont partis en fumée en quatre mois.
Plusieurs incendies ont été signalés ces dernières 24 heures dans 10 wilayas (préfectures) du nord de l’Algérie. Aucune information n’a été donnée quant à leur origine, mais qui seraient probablement attisés par un épisode de canicule. Ils ont débuté lundi 9 août au soir, notamment en Kabylie, tuant sept personnes, a déclaré le ministre de l’Intérieur.
«Nous déplorons malheureusement sept décès. Six dans la région (Tizi Ouzou) et un à Sétif», dans le nord, a déclaré à la télévision le ministre de l’Intérieur Kamel Beldjoud, qui s’est rendu accompagné d’une délégation ministérielle à Tizi Ouzou, l’une des villes les plus peuplées de Kabylie.
Les équipes de la protection civile tentent d’éteindre 31 incendies au nord du pays. Dix sont en cours à Tizi Ouzou. Quatre autres ont éclaté à Jijel (est). Les villes de Bouira, Sétif, Khenchela, Guelma, Bejaïa, Bordj Bou Arreridj, Boumerdès, Tiaret, Medea, Tébessa, Blida et Skikda sont également touchées par des incendies, a indiqué sur Twitter la direction générale de la protection civile.
«Cinquante départs de feu en même temps, c’est impossible. Ces incendies sont d’origine criminelle », a affirmé Kamel Beldjoud. La radio publique algérienne a annoncé mardi l’arrestation de trois «pyromanes» à Médéa (nord) où un incendie s’est aussi déclaré.
Des vents propagent les feux et compliquent la tâche des secouristes, a précisé Youcef Ould Mohamed, le conservateur local des forêts, cité par l’agence de presse algérienne APS. Ces incendies surviennent alors que l’Algérie connaît un été caniculaire marqué par une raréfaction de l’eau dans le pays. Les services météorologiques prévoient mardi des températures allant jusqu’à 46 degrés. Des images impressionnantes des incendies circulent sur les réseaux sociaux.
30 ans de prison ou la perpétuité pour les auteurs d’incendies
Lors d’un Conseil des ministres tenu le 25 juillet, le président Abdelamdjid Tebboune a ordonné l’élaboration d’un projet de loi punissant sévèrement les auteurs d’incendies criminels de forêts, avec des peines allant jusqu’à 30 ans de prison ferme, voire la perpétuité si l’incendie a causé la mort d’individus.
Début juillet, trois personnes soupçonnées d’être impliquées dans des incendies ayant ravagé 1 500 hectares de forêts dans le massif des Aurès (nord-est de l’Algérie) avaient été arrêtées.
Pays le plus étendu d’Afrique, l’Algérie ne compte que 4,1 millions d’hectares de forêts, avec un maigre taux de reboisement de 1,76%. Chaque année, le pays est touché par des feux de forêt. En 2020, près de 44 000 hectares de taillis sont partis en fumée. Les autorités avaient annoncé avoir arrêté plusieurs auteurs d’incendies criminels.
