Les plongeurs de l’unité de construction sous-marine n° 1 (Underwater Construction Team One, UCT 1) ont achevé un déploiement de six mois et ont procédé, le 8 septembre, à la passation entre le détachement de plongée de construction Alfa (CDD/A) et le détachement Bravo (CDD/B), lors d’une cérémonie organisée à bord du Camp Mitchell, sur la base navale de Rota.
Le Maroc a tiré profit de cette mission grâce à l’échange d’expertise avec la marine royale marocaine, qui a permis d’améliorer les capacités locales en matière d’inspection sous-marine et de médecine hyperbare. Le royaume a également gagné un accès poussé aux données hydrographiques et géotechniques, ouvrant la voie à une meilleure exploitation de son port atlantique de Casablanca.
Le commodore du 22ᵉ régiment de construction navale (22nd Naval Construction Regiment, 22NCR), le capitaine Allen Willey, a déclaré que «de l’Adriatique à la Baltique, le professionnalisme et l’excellence technique de CDD/A ont permis à nos alliés et à la 6ᵉ flotte des États-Unis d’évaluer des infrastructures portuaires vitales et les conditions des fonds marins.» Il a ajouté que «les levés hydrographiques réalisés en Croatie, en Islande et au Maroc ainsi que l’installation de panneaux renforcés durant l’exercice BALTOPS, ont illustré la valeur de cette unité dans les opérations expéditionnaires.»
La relève assurée par CDD/B
Le détachement Bravo a désormais pris en charge les missions en cours et les opérations à venir. Ses marins poursuivront «les inspections portuaires, l’entretien des barrières flottantes de sécurité, la réparation des quais, la formation bilatérale en plongée, la construction de rampes d’accès et les levés hydrographiques, afin de garantir des conditions favorables au libre passage entre mer et terre pour la 6ᵉ flotte et les forces de l’OTAN.»
Le commodore de la force opérationnelle 68 (Commander Task Force 68, CTF 68), le capitaine Jeremy Wheat, a souligné que «les hommes et les femmes de l’UCT 1 incarnent l’esprit de la force expéditionnaire de combat de la marine, capables d’exécuter des tâches d’ingénierie complexes tout en demeurant prêts à se déployer à tout instant.» Il a ajouté que «les réalisations de CDD/A ont contribué à accroître la sécurité maritime et l’aptitude opérationnelle sur deux continents. CDD/B prend désormais la barre et saura maintenir ce même niveau d’excellence au service de nos partenaires alliés.»
Placée sous le commandement du 22NCR et de la CTF 68, l’UCT 1 a apporté un concours spécialisé en ingénierie sous-marine et en construction, permettant d’assurer la liberté de manœuvre des flottes, de réparer les infrastructures endommagées et de développer l’interopérabilité avec les alliés et partenaires.
Le 22NCR, dont le quartier général se trouve à Rota, dirige les forces de construction navales pour la force expéditionnaire de combat en Europe et en Afrique (Navy Expeditionary Combat Forces Europe-Africa/Task Force 68) sur l’ensemble de la zone de responsabilité de la 6ᵉ flotte. La CTF 68, rattachée à la 6ᵉ flotte, commande toutes les forces expéditionnaires de combat de la marine dans les zones relevant du commandement européen et du commandement africain des États-Unis.
